依靠103岁高龄的40厘米双筒折射天文望远镜，上海大学研究生裴定安用数码相机顺利地拍下了火星和土星的影像：“效果太棒了。”

与天文爱好者裴定安手中的美能达相机比起来，40厘米双筒折射望远镜可谓庞然大物，更是一件老古董。1900年，法国传教士在上海佘山安装了这台天文望远镜，至今仍能正常使用。

在103年前，能够使用这座望远镜的，除了高鼻深目的法国传教士，也只有个别留着长辫子的中国工作人员。

在103年的时间里，这台天文望远镜拍下了7000多张珍贵的天文底片，如今，这些底片都保存在天文望远镜底座下的地下室里。上海天文台科研管理处处长林清博士说：“它们是一笔宝贵的天文财富，将不同时期在同一星空区域拍摄的天文底片进行对比，我们就能发现恒星运动的变化，有时还可能发现新的天体。”

1910年和1986年，这台天文望远镜曾经目睹了哈雷彗星的两次回归，拍摄了珍贵的历史画面。上海天文台的1.56米天文望远镜投入使用后，它从科研岗位上退了下来，承担起科普任务。

上海天文台佘山工作站目前是全国科普教育基地和全国青少年科技教育基地，从1987年以来，已经接待了300多万名参观者。而这座“远东第一望远镜”一直对外开放，向人们展示星空的奥秘。