插核育珠是珍珠养殖的中心环节，也是关键技术。其含义是在珍珠母贝体上动手术，向母贝体内插核和输送外套膜组织小片，然后对施术贝即插核贝进行精心培养从而促使或加快珍珠的形成。这个技术的发明原理主要是基于天然珍珠的成因，即珍珠母贝的外套膜在异常情况下，如沙粒、寄生虫等入侵刺激，或因病理影响一部分表皮陷入结缔组织中，产生异常增殖，结果形成珍珠囊，分泌珍珠质而形成天然珍珠。从发明技术原理来看并不复杂，但技术操作难度却很大。

另一方面，就技术本身来说，并不是在什么条件下或对什么样的珍珠母贝动手术都有好的效果。另外，不同的珍珠母贝插核施术有不同的反应。因此希望把一套现成插核技术应用于所有珍珠母贝也是不现实的。大珠母贝的插核就是明显的验证，日本采用合浦珠母贝的插核施术方法在对大珠母贝插核失败后整整研究了10年，才攻下技术难关，并创立了大珠母贝插核新技术。我国也一样，南海水产研究所等单位对大珠母贝插核育珠的研究也经历了挫折与失败，断断续续，历经10年，才掌握大珠母贝的内在生理规律，创立了特殊手术与处理新方法，首次培育出我国大型商品珍珠，填补了我国培育大珠的空白。应该说，大珠母贝的插核技术在目前的珍珠养殖技术中是比较先进的。

然而，由于商业上的原因，各国都对它保密，因此，这里主要以合浦珠母贝为例，介绍珍珠母贝插核育珠的方法。