这种植物生长得十分茂盛，常被牛群误食。人喝了从这些牛挤出来的牛奶，会感到肌肉松弛无力并不停地颤抖。19世纪，“牛奶病”曾引起许多人死亡。起初，人们并不知道这种病的根源在哪里，后来发现吃了白蛇根的牛也和得了“牛奶病”的人一样颤抖，才在牧场上把这种植物清除掉。