为表彰86岁高龄华裔建筑师贝聿铭在建筑设计的杰出成就，美国政府将于10月10日在白宫颁发给他“史密斯松尼安古柏惠特全国设计终身成就奖”。

86岁的贝聿铭知悉得奖后接受《华盛顿邮报》访问时表示，他事业上的第一个贵人是遇刺美国总统肯尼迪的夫人杰奎琳。1964年杰奎琳选中当时寂寂无闻的贝聿铭，设计肯尼迪总统图书馆，令他一夜成名。如今这家美国国家美术馆东馆，已落成25周年。这栋建筑被美国建筑师们票选为美洲十大建筑之一。

肯尼迪总统图书馆使贝聿铭一夜成名，成为各国争取设计重大建筑的对象。1981年，法国总统密特朗邀请他主持罗浮宫的重建设计。贝聿铭说，他还非常清楚地记得当时法国人是如何对他抱持着怀疑的眼光。“巴黎不要金字塔!”、“还我罗浮宫!”，这是当时巴黎民众的怒吼。法国文化部长甚至讽刺金字塔是劣质的钻石。直至1988年，他在新建成的金字塔内获密特朗总统颁发荣誉勋章。后来，金字塔和埃菲尔铁塔一样，成为巴黎的标志。

1982年，他受邀为中国银行香港分行设计大楼。贝聿铭说，设计摩天大楼并非他的兴趣所在，他接受这项委托，很大的一个理由是感情因素，因为他父亲曾是这家分行的负责人。1990年5月，大厦落成，贝聿铭同时宣布退休，这幢高楼象征贝聿铭在事业巅峰中急流勇退，永垂不朽。

不过，贝聿铭对于美国最具争议性的世贸中心重建计划，他表示会像避开死亡一样，敬而远之。

贝聿铭新的一件作品是他为故乡苏州设计的苏州博物馆，由于涉及破坏文物，引起极大争议。

据美国《星岛日报》报道，贝聿铭1917年生于广州，1935年到美国求学。贝聿铭曾9次获颁美国建筑师学会设计奖，以及普里茨克建筑奖和法国荣誉勋章。而他即将获颁的终身成就奖，是专门奖励那些在当代实用设计领域中，作出重大和深远贡献的人士。