五台山区是我国最早开展地质研究的地区之一，已有130多年的地质研究历史，是我国北方地质研究程度最高的地区之一。特别是建国以来，一直是高校和科研院所的教学和科研基地，成为理想的天然地质实验室。五台山区的主要的矿产类型有铁、金、铜、锌、铅、硫、磷、水晶、橄榄石、蓝晶石、白云石、硅石等。另外，五台山区的一些重要的地质遗迹也闻名中外。例如，记录我国最早期生命活动的叠层石、25亿年的地质界线、25亿年-18亿年的典型地层等。

上世纪90年代以来，一批知名的国外地质科学家纷纷来五台山进行科学研究。著名的德国地质科学家克鲁纳尔考察五台山和恒山后，认为这里保存了世界上最完美的早期大陆地质构造。曾发现世界最古老矿物的年龄(42亿年)澳大利亚地质科学家威尔德，也在五台山开展了大量的地质研究，认为它是研究板块构造起源的理想地区。李江海教授曾在五台山、太行山、恒山开展过多项的国际合作项目。加拿大著名地质家霍尔斯也曾多次对五台山与太行山的地质进行了考察。

近年来，许多国内外的地质学家，开始关注五台山-恒山的地质研究。由北京大学与中国科学院发起的彭罗斯地质大会将首次于2002年在我国举办，并将野外的考察地区选为五台山和恒山。