9月的准噶尔盆地天高地阔，金风送爽。穿越戈壁荒滩，记者跟随中华环保世纪行采访团，赶到位于乌鲁木齐东北150公里处的新疆野马繁殖研究中心（以下简称野马中心），探访18年前从海外归来的普氏野马。随着目的地的接近，萦绕在脑海中的疑问越来越强烈：那些放归了两年的野马，现在境况如何？

看着野马温顺地让人抚摩，一阵悲哀袭上心头：野马啊野马，你怎么变得温顺如家马了呢？！

野马中心坐落在一片空旷的荒草滩上。走进大门二三十米，十几匹散养的野马进入大家的视野。我们一边慢慢向马群靠近，一边仔细观察：野马的个头比家马要小一些，栗色的马鬃，土黄色的脊背，马头比较硕大。可能是从没见过20多人的记者团，野马显得有些慌乱，相互躲闪着后退，最后跑进了圈马场。

新疆林业厅野生动植物保护管理办公室副主任原洪，不紧不慢地向我们讲述着野马的海外回归史---

1978年，在荷兰召开的第一次国际野马会议上，各国专家提出让野马重返原生地。由于新疆准噶尔盆地是野马的原生地，遂被确定为野马的放养地；

1985年野马中心成立后，陆续从英国、德国、美国引回18匹野马。经过野马中心工作人员和有关专家的共同努力，野马先后顺利度过成活关、繁殖关（1988年）、子一代繁殖关（1992年）和子二代繁殖关（1995年）。

截至今年9月18日，野马中心在册档案记录的野马已达17匹，其中野马中心存栏马匹119匹，包括以7匹公马为"家长"的7个基本繁殖群和一个后备公马群---该中心已成为亚洲第一、世界第二的野马中心。

也许是有了围栏的庇护，刚才还慌乱不已的野马群渐渐安静下来，有的开始向我们靠近。其中有两匹野马把身体靠在栏杆上，温顺地享受着人们的抚摩。看着这种情景，一阵悲哀袭上心头：野马啊野马，你怎么变得温顺如家马了呢？

原洪告诉我们，经过100多年的人为栏圈饲养和近亲繁殖，野马原有的许多优良生物学特性（基因）正在不断退化或消失；同时，其繁殖能力也在退化，遗传性疾病增多---长此以往，野马将面临灭绝的危险。

所幸，野马还没有完全丧失野性。从行为上看，它们还保留着野马的两大习性：一是小马驹能独立生活后，头马就会把它们驱逐出马群，让其自谋生路；二是马群中一旦有了新的头马，它就会"斩草除根"，把原头马的幼子踢咬致死。

让野马首先在中国回归自然，是许多人的梦想。然而，野马的回归之路却异常艰难……

到1996年，野马中心3岁以上的母马已超过30匹；自2000年起，野马进入生殖高峰期，存栏数量突破百头---野马回归自然（学界称之为野化）的时机已经成熟。

经过各方专家的缜密论证，野马野化方案于2001年夏天敲定，野化地点定在卡拉麦里山自然保护区北部的富蕴县境内，放归马群由准噶尔11号雄马充当头马，共有27匹野马。

野马中心提供的资料，记录了一波三折的野马放归过程---

2001年8月8日-27日，野马群在面积约4公顷的围栏中进行适应性训练，其采食、饮水及公马的圈群能力表现良好；

8月28日，野马正式放归，大都在距离野化点约15公里的范围内活动。监测结果显示，野马保持良好的领地行为，常将野驴驱赶出取食范围。此间野马的腹部已明显较圈养状态下有所收缩，但膘情及毛皮尚好。

正当人们稍微松一口气的时候，意想不到的事情发生了：12月2日，随着入冬后的第一场大雪，牧民开始赶着成群结队的牛羊、马匹和骆驼，由北向南陆续迁入卡拉麦里山自然保护区北部越冬。由于野马的活动范围恰好处在牲畜转场的通道上，刚刚适应新环境的野马不由自主地随着牲畜"迁移"，先后两次从监测范围内消失，不知去向。12月23日，当野马群被重新找到时，情势十分危急：准噶尔121号小母马已经奄奄一息，经过一天的抢救后死亡；1／3的野马体质瘦弱，毛长汗多，且部分野马已呈现虚脱现象……

12月27日，自治区林业局紧急组织区内专家商讨对策。专家们认为，虽然野马已经发展到一定数量，但仍属典型的濒危动物，应尽量减少无谓的牺牲。应按照"循序渐进"原则，对野马进行"软野化"。31日，有关人员冒着零下30多摄氏度的严寒，把野马群圈回监测区大围栏，进行人工补饲。当时，又有一匹野马死亡，头马准噶尔11号已失去了圈护马群的能力……

人为干扰是最大的障碍，如果野马的栖息地问题不解决，野化目标很难实现。

正当我们为野马的命运深感忧虑时，脸色黑红的野马中心主任曹杰报告了一个好消息：去年5月，休整了几个月后的野马再次放归进展比较顺利。今年5月初，两匹在野放状态下的母马产下的两匹公马驹正茁壮成长。"这是一个令人鼓舞的消息，表明野化取得了阶段性成功。"

刚刚从野马放归地考察回来的北京林业大学生命学院的两位专家---胡德夫教授和李凯副教授认为，野马的学习能力非常强，经过两年多的野外放养，它们已基本适应了当地的气候和恶劣的自然环境，学会了觅食和寻找水源地。"当然，野马毕竟属于大型高等动物，生活行为复杂，其放归自然的难度要远远大于大熊猫等。何况，现在的野马是在国外生活了上百年的'华侨'的后裔，要想完全恢复祖先们的野性，还需要一个较长的过程"。

两位专家指出，野马有较强的自卫能力，狼对它们威胁不是太大。目前野化工作面临的最大障碍，是人为干扰。每年冬天，到野马放归地越冬的家畜多达20多万头（只），与野马争夺草料和水源的矛盾十分突出；另一方面，家马中的公马常常争夺野马中的母马，与野马中的头马进行激烈争斗。由于家马的数量远远超过野马，野马中的头马招架不住，最后被迫带领野马群逃到条件更为恶劣的沙漠---这是野马群常常失踪的主要原因。此外，石油开采也是一个影响因素。

虽然20世纪70年代野马在准噶尔盆地绝迹的原因至今尚无定论，但有一点是肯定的---人为活动破坏侵占了野马的栖息地，加速了它的消亡。如今，野马的后代们又同样面临无家可归的难题。"如果野马的栖息地得不到保障，要实现其自由繁殖种群的目的基本不可能"。胡德夫和李凯认为，要使野马真正回归自然，必须为野马群划出足够大的生存范围，使之不受牧民转场等人为活动的干扰。而目前要做到这一点，并不容易。

堆满了草料的野马中心并不是野马真正的家---它们的家是天苍苍、野茫茫的大自然。我们在心里默默祝愿：野马野马早日回家！

小资料：普氏野马是世界濒临灭绝的我国一级重点保护野生动物，被《濒危野生动植物种国际贸易公约》列入附录Ⅰ物种。野马原属森林动物，分布在喜马拉雅山、阿尔金山的密林中，由于地质和自然生境变迁的原因，野马逐渐演变为草原荒漠、半荒漠动物，栖息于平原、丘陵、戈壁和沙漠中水草丰茂的地区。19世纪鞑靼（TArpan）野马灭绝，普氏野马成了唯一的野马。到20世纪70年代，野马原生地的准噶尔盆地，因种种原因，野马绝迹。

1876年，俄国人普热瓦尔斯基在新疆奇台-巴里坤戈壁上猎捕到野马标本，并由俄国学者鲍利亚科夫定名为普氏野马。1890年，德国探险家格里格尔从准噶尔盆地捕捉到52匹野马幼驹，经过长途跋涉运到汉堡后仅存活28匹，其中13匹成功繁殖了后代。