美国一项研究表明，婴儿可能在学会说话之前就有能力理解抽象的数字概念。

在研究中，杜克大学伊丽莎白·布兰农等人让20名7个月大的婴儿听两名妇女或三名妇女说“看”，同时让他们看有两名妇女说“看”和三名妇女说“看”的录像。研究人员发现，婴儿更倾向于观看与说话妇女人数相符的录像。

布兰农等人认为，在没有学习“数字”的概念前，婴儿能将听到的声音数量和看到的图像数量联系起来，这说明尚未获得语言能力的儿童拥有一个认知数字概念的系统。这一成果发表在新一期美国《国家科学院学报》上。

研究人员认为，研究结果也许有助于开发对婴儿进行基本数学教育的方法，并对了解人类数学能力的进化起源有重要意义。