被加热的介质一般可分为无极性分子电介质和有极性分子电介质。有极性分子在没有外加电场时不显示极性。如果将这种介质放在外加电场中，每个极性分子会沿着电场力的方向形成有序排列，并在电介质表面会感应出相反的电荷，这一过程称为极化。外加电场越强，极化作用也越强。当外加电场改变方向时，极性分子也随之以相反的方向形成有序排列。若外加的是交变电场和磁场，极性分子将被反复交变磁化，交变电场的频率越高，极性分子反复转向的极化也就越快。此时，分子热运动的动能增大，也就是热量增加，食物的温度也随之升高，便完成了电磁能向热能的转换。

家用微波炉的频率是2450MHz，电场方向每秒钟变化24.5亿次，其生成的热量之大是可想而知的。微波炉是用微波来烹调食物的，它是由一种电子真空管——磁控管，产生2450MHz的超短波电磁波，通过微波传导元件——波导管，发射到炉内各处，通过发射、传导、被食物吸收，引起食物内的极性分子(如水、脂肪、蛋白质、糖等)以每秒24.5亿次的极高速振动.并由振动所引起的摩擦使食物内部产生高热，将食物烹熟.

微波炉的工作过程

电控系统将220V交流电压通过高压变压器和高压整流器，转换成4000V左右的直流电压，送到微波发生器产生微波，微波能量通过波导管传入炉内腔里.由于炉内腔是金属制成的，微波不能穿过.只能在炉腔里反射，并反复穿透食物，加热食物.从而完成加热过程。