人类通常用语言进行人际间的交流，昆虫之间也有其特的交流方式。发声是昆虫间通讯的有效方式之一，不同的鸣声代表不同的心理，它在种内个体间的召唤、聚集、求偶、攻击、报警等方面起着重要的作用;有些种类，如蝉、蚁的发声还可能引起种间的社会活动。鸣声是昆虫生命活动与外界环境的纽带。

发声现象在昆虫中普遍存在，据报道，昆虫纲的34个目中有16个目的昆虫能发声，而且有的不仅仅成虫能发声，幼虫甚至蛹也能够发声。

声通讯区别于无生物意义的发声，通常有以下特征：

①有目的的主动发声，信号强度一般高于同虫种无生物意义的发声;

②声信号具有一定的声学特征，并具有种的专一性;

③传递一定的信息，如召唤、求偶、兴奋、抑制、警戒等;

④同种个体接收到信号后产生相应的行为和生理反应。

根据物理学的概念，由空气介质传播的频率在20～20000Hz声频范围内的信号称为鸣声信号。利用鸣声进行通讯的多是中型或大型昆虫，其鸣声响亮，可以被人耳直接听到，如蟋蟀、蝼蛄、蝉等的发声;高于20000Hz的声频称为超声信号，超出了人耳可能听到的声频范围，如棉铃虫和粘虫成虫的发声。20Hz并非昆虫能否感知的界限，一些昆虫的鸣声实际跨越声频和超声频，例如大扁头蟋(Loxoblemmus doenitzi)鸣声频率分布为1～100KHz，主振频是20Hz，人们听到的仅是它们鸣声的声频部分，而超声部分在声通讯中同样起作用。