研究认为，雄性萤火虫发光的时间越长，表明给其配偶的“婚礼”越大，反过来，这些雌性萤火虫产卵越多。

刊登在新一期《行为生态学》上的这项结果表明，性能力的夸耀不只是鸟类、鹿和人所特有的，在昆虫世界也可能普遍存在。

美国生物学专家称，对萤火虫感兴趣的原因在于它是一种比较酷的生物，萤火虫的幼虫期长达两年。其幼虫期所做的完全是为了填饱肚子，他们就是吃了长、吃了长这样度过两年时光，接着从地下藏身处跑了出来，花两个星期的时间求爱、交配，然后饿死。

每个种类的萤火虫在发光上都有点不同，就好比同一语种的人也有各自的方言，但这些不同也仅局限于其种群内。生物专家注意到一些雄性萤火虫发光时间较长。经过仔细的观察发现，发光时间越长表明成功交配次数越多，导致雌性萤火虫所产的后代越多。 研究人员开玩笑地说，萤火虫长时间地发光不是在做无用功的炫耀。真正有意义之处在于雌性发光时间和它们获得的婚礼之间的联系，意思是指萤火虫的精囊。

“精囊的昵称叫做‘婚礼’，它们大体上像雄性萤火虫在交配时给雌性提供的营养物。它是一种非常非常精美的包裹，里头包含着精子以及营养物，营养物被传递给雌性，然后到雌性的卵子中。” 根据科学家的研究，萤火虫的体内含有一种磷化物——发光质，发光质在体内如经发光酵素的作用，会引起一连串的生化反应，而萤火虫的光就是这些反应之后的副产品。萤火虫的光为冷光，不会让人有灼热的感觉。

生物学家发现，萤火虫尾部的白色排状部位就是它发光的位置，称作「发光器」。布满含磷的发光质及一种发光酵素。

萤火虫发光目的可能有二个：

一、求偶——也就是说作为雌雄间传讯的讯号。由於一般在天空飞的成虫绝大部份是雄虫，而雌虫通常只在草丛里爬行，加上有些雌虫像陆生的台湾山窗萤、台湾窗萤、云南扁萤，甚至和雄虫有完全不同的外貌，这时它们为了求偶，便一闪一闪发出光来传讯信息。

二、警戒——当萤火虫受到外敌的干扰时，为了驱走敌人，便发出强烈的光吓退敌人，达到自保的目的，这种现象尤其在幼虫期特别明显。