最原始的人类集团，据猜测大约只有几千人。根据对线粒体DNA的研究，那是仅由母亲一方单线传递的特殊遗传物质，通过这种方式，将最初的人群繁衍到1万人左右。宾夕法尼亚州的进化生物学家萨拉·A·蒂什科芙博士说，她和她的同事利用染色体遗传标记计算的结果表明，很久以前的早期人类群体数量算是相当大的，其人数在2.3万人至44.7万人之间。