低聚半乳糖的主要原料是动物乳糖，为一种新型功能性食品添加剂，对调整肠道功能十分有益，开发前景看好。

据了解，日本是全球低聚半乳糖生产最多的国家之一，年产量已达到6500～7000吨，居世界第二位。日本人近来在饮食结构方面发生了重大变化，特别是在20世纪80年代以后，传统的米饭逐步被牛肉和乳品取代，已经逐渐西化。伴随着饮食习惯的改变，日本国内各种“现代疾病”如糖尿病、高血压、血管硬化等病的患者逐年增多。此外，日本已进入老龄化国家之列，目前的人均寿命已达到80岁，许多老人希望度过一个健康的晚年。基于这些原因，社会上要求发展功能性食品的呼声越来越高。因此，自90年代初开始，有关部门从众多食品中单独划分出部分产品作为保健食品，并要求有关大学、科研所等单位进行研究和开发。

我国目前的社会发展情况同日本相似，传统的饮食结构正在悄悄发生变化，肉类、乳品类的消费逐渐增长，谷物类食品在相对减少。伴随着社会老龄化的开始，高血压，糖尿病，各种口腔及消化系统疾病逐渐增多。社会对发展功能性食品，保健食品的要求也越来越高。

目前，低聚半乳糖的开发在我国尚未形成规模。据权威人士分析，这种食品添加剂有很大的市场发展前景，有识之士若能捷足先登，定有丰厚回报。