各类字纸中含有颜料，铅印字纸中含有铅、油墨，即使是铅笔写过的字纸或无字的纸，也会受到多种有害微生物的污染。科学研究证实，印刷纸张中含有一种化学结构和滴滴涕相似的多氯联苯，它不仅化学性质十分稳定，而且毒性很大。而人的皮肤含有脂肪和水分，尤其是肛门及其周围组织的皮肤较为湿润，能吸附和吸收废纸中的各种脂溶性颜料、多氯联苯、铅和水溶性的油墨及病菌等。

经常用废纸揩大便，不但对皮肤有刺激腐蚀作用，易引起局部粘膜溃疡、出血、瘙痒等症，而且长久下去，还会使某些组织和器官发生中毒，甚至有诱发肿瘤的可能。