珍珠是华贵的装饰品，又是名贵的中药材，经济价值高，养珠业常有“金库”之称，因此发展养珠业大有前景。珍珠是利用蚌类的培育而成的。蚌类属软体动物门，瓣鳃纲，种类繁多，资源丰富、养珠业常选用帆蚌、褶纹冠蚌和珍珠蚌等品种养殖。

蚌壳内，有2片包住蚌的软体，称为外套膜，受到刺激时，就会快速地分裂增殖，逐渐包围刺激源，形成完整的珍珠囊，并以刺激源为中心，一层复一层地分泌珍珠质，最后形成珍珠。天然的珍珠是由小砂粒，虫卵等异物偶然 侵入壳内，外套膜的表皮细胞裂殖形成珍珠囊，包围异物，分泌珍珠质而形成有核珍珠。