人在感到寒冷或者害怕时，皮肤的毛孔会很快紧缩，形成人们俗称的鸡皮疙瘩。有些动物也是如此，比如公鸡在打斗时会把脖子部位的羽毛竖起，既有示威的意味，也是由于紧张的缘故。

是什么原因导致这种现象的呢？日本皮肤学专家北岛康雄说，起鸡皮疙瘩是恒温动物为保存一定体温而特有的生理现象。当大脑感知到寒冷、紧张或恐怖时，紧张与兴奋时工作的交感神经产生作用，牵动体毛的立毛筋收缩，从而导致鸡皮疙瘩出现。

立毛筋位于体毛根部附近，它一收缩，平时横着的体毛就竖立起来，毛发根部周边隆起，形成像鸟类皮肤一样疙疙瘩瘩的形状。起鸡皮疙瘩后，除了肌肉收缩产生热量外，关闭毛孔还有御寒的效果。体毛长的动物竖起体毛后，体毛之间产生的空隙有利于保温。