人体冷冻学是一种把病死的人的尸体冷冻储藏起来防止组织腐烂的方法，以期将来新的医疗方法出现后再使他起死回生。美国已经出现多家提供人体冷冻保存服务的公司，问题是这些被冻起来的人真有复活的可能吗?

出售“希望”前景不明

美国人体冷冻中心“阿尔科生命延续基金会”的“客户”们正躺在8个不锈钢罐中。这些罐子每个高10英尺，里面充满液态氮。躺在里面的“客户”不能呼吸，不能思考，不能走路，甚至连抓抓痒都不能。但你们可不要认为他们死定了。

他们被冻在零下320华氏度的温度的罐子里，并用编号加以区别，但对阿尔科生命延续基金会而言，这67具尸体(大部分只是割下来的头颅)是中心的病人，如果将来某时新的医疗方法出现，那么他们便有可能“起死回生”。阿尔科生命延续基金会是一家不以赢利为目的的小公司。该公司深信，当将来细胞再生、纳米技术、克隆或者其他一些能使人起死回生的科技出现的时候，他们的冷冻技术的价值就体现出来了。

但到目前为止，没有一个人能够起死回生，实际上也没有什么证据证明将来会有人起死回生，第一个“冷冻人”詹姆士·贝德福德至今仍存放在这家人体冷冻中心。贝德福德38年前去世，20年前他的家人把他的尸体从用液氮冷冻的存储器中“迁”到这里。这么多年来，除了一名妇女成功通过诉讼请求将其姐姐解冻外，甚至没有其他人被解冻过。

阿尔科生命延续基金会最著名的冷冻人——“波士顿红袜棒球队”前明星泰德·威廉姆斯的头和躯体就被冷冻在其中一个不锈钢罐子中。尽管威廉姆斯的家人就他的尸体处置问题发生纠纷，闹到了法庭，但他还是被冷冻在这里。威廉姆斯最初立了遗嘱，声称他希望死后火化，但他后来又在病榻签下一份协议，希望将自己冷冻起来。但法院最终还是按照这份协议满足了泰德的遗愿。

阿尔科生命延续基金会的“卖点”是希望，一丝人们想象自己亲人可能只是潜在死亡的希望。但是正如其“客户”一样，该公司对人体冷冻法也持乐观态度：它主要把自己看作是一种不同于传统的死后选择土葬和火葬的研究机构。基金会管理层深信，人体冷冻法总有一天会广为流行，最近公司开始逐步增强营销策略———例如邀请公众参观其设施，以便使他们相信人体冷冻复活不是空想，迟早会变成现实。

费用高昂客户稀少

这个基金会坐落于美国亚利桑那州斯科特斯德市工业区，规模不大，目前还不能对每年创造150亿利润的土葬或火葬行业形成威胁。其他人体冷冻中心也面临同样的状况。实际上，阿尔科生命延续基金会只有一个有实力的竞争对手——位于底特律市郊的“人体冷冻学会”。“人体冷冻学会”目前保存着68具尸体，其中包括其创始人、现年86岁的罗伯特·埃廷格的母亲和两位妻子的尸体。

这些人体冷冻机构所提供的服务价格不菲。如果你想在阿尔科生命延续基金会冷冻头颅，你需要支付8万美元;如果你想冷冻身体，价格则升至15万美元，这是一般客户所承受不起的。人体冷冻学会的收费相对低的多：全身冷冻只需2.8万美元。不过，许多情愿相信自己严重受损的头颅在遥远未来的某时能够复活并能重新安放在新身体上的人，无论如何不会为这笔费用发愁。阿尔科生命延续基金会的韦尼克表示，几乎所有将来要把身体冷冻的客户都计划购买人寿保险来支付这笔费用，并指定“阿尔科生命延续基金会”为保险受益人。

39岁的电影导演查理·马特华就是这样一个客户。在从报纸上读到人体冷冻的消息后，查理年纪轻轻便与“阿尔科生命延续基金会”签了协议。他说：“我所交纳的保险费比停车费还要便宜。”查理是著名演员沃尔特·马特华的儿子。沃尔特·马特华死于2000年，死后土葬。查理说他认为人体冷冻的发展目前正处于边缘阶段。他曾就自己的决定问过犹太学者，希望得到一些宗教方面的指导。查理说：“人们总相信最奇怪的事情。这是一笔可能不会有什么效果的巨大赌注，但影响了人们的选择。”

查理说他曾试图说服父亲接受人体冷冻，但没有成功。据查理回忆，他父亲说：“我不会选择人冷冻在液氮中，这种方法可能有效，但我不想作为一种宣传品回到这里。”

拓展业务允许参观

“阿尔科生命延续基金会”为了提高人们对其服务的满意度，会对那些有意进行人体冷冻的人提供参观其设施的机会。其中就包括参观手术室，当然了，人们参观时不会见到医疗人员分离尸体那触目惊心的一幕。通常，医疗小组在给人体进行冷冻处理时，要给尸体充满化学药剂，防止他们的内脏结冰，或者用15分钟左右把头割下——医学术语称为“头部分离”。但参观还包括经过“病人港湾”——到处是躯体和头的“钢罐港湾”。

阿尔科生命延续基金会首席运营官坦尼娅·琼斯就如同宾馆迎宾员，总是面带微笑，让你觉得她随时愿意为你服务。她时刻准备取悦你。她的头、也许整个身体将来有一天也将保存在其中一个液氮罐中。琼斯冷静却略带兴奋地说：“干这一行的人对这项技术非常乐观，相信应该好好珍惜生命。如果能证明人体冷冻奏效，那么我们就会被每个人所熟知。”

当然，证明这一点非一朝一夕之功，也许最好的证据就是建立广泛的顾客群体。经过33年的努力，到目前为止，基金会共冷冻了52个头颅和15具躯体，并拥有721名“热血沸腾、仍旧呼吸、按时付费”的成员。韦尼克说：“我们拥有如此广阔的市场，但我们的业务却扩展不开。”

效果如何时间检验

基金会从其会员身上收费，他们从“升入天堂”那一刻起便开始向“阿尔科”支付冷冻费。当然，人终有一死，但只有极少数人选择人体冷冻。在“阿尔科”2002年的230万美元收入当中，四分之一来自8位病人的冷冻费，但多数主要是靠基金会“病人”的捐款，如一位名为理查德·琼斯的病人，其情景喜剧《妈妈的家人》的版税收入就捐赠给了“阿尔科”。剩余一部分收入则来自于“阿尔科”会员每年所交纳的398美元“会费”。

韦尼克表示，由于2003年捐款额比较少，再加上只新增了四五个“病人”，“阿尔科”那年的收入骤降至120万美元。2004年虽然更难以获得财政支持，但中心新增了8个“病人”，这在一定程度上缓解了中心的财政压力。

起初，多数加入阿尔科生命延续基金会的成员深信人体冷冻的美好前景，并不害怕在遥远的将来无法保证他们“起死回生”，也不害怕头颅被“锯”下来的恐怖一幕。韦尼克说：“他们对此已下定决心。对于那些了解人体冷冻的人来说，我们不会遇到什么问题，事情就很容易解决了，只要建议他们通过交纳人寿保险来支付起死回生的费用。”

生命延续倡导者以及像马特华一样对人体冷冻好奇的人，都希望死后还能得到一些“乐趣”。“阿尔科”清楚，除了这些人以外，人体冷冻的潜在市场(几乎是每个人)需要进行培养。该公司也通过多种渠道诸如网站、综合新闻通讯、科学论文、病例研究、手术室照片和成员文件进行宣传。然而，效果如何，只有等待时间去检验。