1941年12月7日，一支由6艘航空母舰和14艘战舰组成的庞大的日本舰队，经过12天的秘密航行，来到位于夏威夷群岛的美国太平洋舰队基地附近。随着日本舰队司令南云中将的一声命令，涂着太阳旗标志、满载炸弹的日军飞机从航空母舰上起飞，扑向珍珠港。夏威夷时间7时49分，183架日本轰炸机飞临珍珠港上空。

对美军太平洋舰队进行狂轰滥炸，太平洋舰队几乎全军覆灭。偷袭珍珠港是日本策划已久的一次行动。日本企图侵占菲律宾、印度尼西亚等亚洲和太平洋国家，建立“大东亚共荣圈”，由此与力图把自己的势力伸入到这一地区的美国发生矛盾。日本对珍珠港的偷袭宣告了太平洋战争的爆发。