但丁的长诗《神曲》历来被历史学家认为是文艺复兴时期意大利政治和社会生活的真实反映。诗中好多情节皆取自当时的现实题材，在著名的“地狱”一章中，比萨贵族康特·乌格利诺一家三代因叛国罪被关进牢中的情节，就是当时历史事实的反映。然而，但丁在长诗中叙述道：康特·乌格利诺在1288年与家人一起被关进地牢后，为了活命，竟在监狱里活活吃掉了自己的两个儿子和孙子!这位比萨城贵族真是一个“食人贵族”吗?700多年后，科学家通过DNA检测为他洗清了“千古奇冤”。

2002年初，科学家在比萨市圣弗朗西斯科教堂的地底下发现了5具数百年前的神秘尸骨。意大利历史学家通过查阅700多年前的比萨历史资料，惊讶地发现，这5具尸体很可能正是但丁长诗《神曲》中所描写的比萨贵族康特·乌格利诺一家。康特·乌格利诺属于当时比萨市著名的格罗戴斯卡家族，因为叛国罪，父子5人皆被关入监牢。后来全部死在狱中。这5具被发现的尸骨所在的教堂正是当年格罗戴斯卡家族的一个教堂所在地。

发现神秘尸骨后，科学家对其进行DNA检测。意大利人类学家弗朗西斯科·马莱格尼是这项DNA检测的主要负责人。通过对这5具尸骨的DNA检测，科学家认为，他们正是但丁诗歌《神曲》的“地狱”一章中的几位主人公。马莱格尼对记者说：“我们有98%的把握能证明这是乌格利诺一家的尸骨。DNA检测表明，这是一群有血缘关系的祖孙三代，一个是祖父，两个是儿子，两个是孙子。他们的相似基因造就了相似的外貌特征，他们差不多都有1.80米高。同时，科学家还采取了如今活着的格罗戴斯卡家族后代的基因样本。结果表明，他们跟格罗戴斯卡家族的后代的确有血缘关系。”

马莱格尼是诗人但丁的崇拜者，熟知诗中乌格利诺在狱中吃掉子孙的故事。但是，他也知道文学作品是可以虚构的。看着掘出的5具尸骨，马莱格尼不禁想：“乌格利诺真的吃掉了自己的两个儿子和两个孙子吗?”马莱格尼决定再次用DNA技术来解决心中的疑问。

马莱格尼曾经多次研究过古人遗骨的DNA特征，并成功地复原出文艺复兴之前意大利画家焦托的相貌原型。由于在尸骨研究方面有高深的造诣，马莱格尼素有“尸骨教授”之称。通过对这5具神秘尸骨的DNA研究，得知贵族乌格利诺死时已有75～80岁的高龄，并且身体状况已经极端虚弱，牙齿全掉落了，在生命的最后阶段，即使想吃东西，也无力咀嚼。因此，他更不可能是一个“食人者”，把身强力壮的儿孙全吃掉。但丁长诗中最大的一个漏洞就是，他没有提到乌格利诺的儿孙的年龄。乌格利诺的儿孙的尸骨的DNA资料显示，乌格利诺的两个儿子死时有40多岁，两个孙子也有20来岁了。一位年龄近百岁的老人怎么能斗得过20来岁的身强力壮的小伙子呢?