美国科学家最近宣布，他们在南极很深的冰层下面发现有细菌生存，这一发现支持了生命可能在极端寒冷而黑暗的地方生存的猜测。

这些微生物是从南极Vostok站地表向下钻凿近1.2万英尺取得的冰样本中发现的。这些冰块正好位于一个地下淡水湖的上方。那里远离地球生命赖以制造能量的阳光。

行星科学家、美国航天局艾姆斯研究中心的研究员克里斯托弗-麦凯说：“这些细菌如何获得能量是一个重要的问题。”

如果细菌能够在地球上极其寒冷而没有阳光的地方生存，那么相似的机体也可能存在于火星上或木卫二地下深处的海洋里。

这种原始的细菌存活的原因可能是：低温大大减慢了新陈代谢的速度，从而使它们几乎不需要多少食物就可以生存。Vostok站所在的极冰可能是约100万年以前沉积而成的。

麦凯和其他科学家的这一发现发表在最近的《科学》杂志上。