因为土星像地球一样是侧着身子绕太阳旋转的，自转轴并不垂直于它的公转轨道平面，有一个近27°的夹角，而土星的光环面却始终同土星的赤道面相重合，所以我们用望远镜观看土星的光环，它的样子和宽度是变化的，时隐时现，大约每隔15年消失一次，这时太阳垂直的射向土星赤道，阳光掠过光环，使它显得薄成一线，我们也就看不见它了。