澳大利亚科学家最近发现了一种新的植物抗冻基因蛋白质，它来自一种生长在南极大陆半岛地区的被称为南极银须草的植物，这种抗冻蛋白质可使银须草在摄氏零下30度的低温下生存。即使被冻得像石头一样硬，银须草仍能融化复苏。

抗冻蛋白质多为糖蛋白，它主要由两种氨基酸的重复单元构成，可以有效地控制大结晶的生成。 最早人们在南极和北极鱼中发现了抗冻蛋白质，这些鱼类生活在冰冷的水中而不被冻结，就是因为它们含有抗冻蛋白质，后来研究者又在越冬昆虫和黑麦类越冬植物中发现了抗冻蛋白质。掌握了抗冻蛋白质的作用机理，人们就能够用这种知识来对农作物进行改良，增强其抗冻性。

全球每年的农业收成都会因霜冻遭受大约5-15%的损失。在不久的将来，这项新发现将在农业生产中得到发展和应用，它可以为人类挽回数百万美元的经济损失。另外，抗冻蛋白质在食品工业中也有着广阔的应用前景，抗冻蛋白质的添加可有效防止冷冻贮藏中冰结晶的生成，如果在冰淇淋制品中添加微量的抗冻蛋白质，就可对冰晶体的生成形成有效抑制，从而令冰淇淋变得美味可口。