从20世纪80年代中期开始，科学家们开始收集证据，说明轴突在发育中，其迁移受到化学信号控制。塔西尔－拉维格博士、哥伦比亚大学的托马斯·M·杰赛儿博士等人，对一个叫做基板的胚胎结构进行了研究。基板是神经系统成熟最早的部分之一，它在协调其他脊髓和脑组织中起关键作用。在实验室中，基板的细胞对神经元有磁性作用。他们还在一小块凝胶中放入基板和神经元，胚胎神经细胞的轴突就会像电影中还魂尸的胳膊一样伸向基板。