北极地区的多数地区为冰雪覆盖,冬季冰雪覆盖面积为73%,夏季为53%.北冰洋上浮冰的平均厚度为3米.北极地区的永久性冰雪主要集中在格陵兰地区.格陵兰岛的84%为冰雪覆盖,大陆冰川的面积达180万平方公里,冰层平均厚度达2300米.北极地区的冬季从11月起直至下一年的4月为极夜时期,最冷的1月份平均气温为

-(20-40)℃.北极地区的夏季为7、8两个月,为极昼时期,最暖的8月份平均气温只有-8℃.在西伯利亚观测到的历史最低温度为-70℃.北极极点的历史最低温度为-59℃.