南极之巅的文森峰，山峦险峻，终年冰雪覆盖,夏季气温在-40℃,是没有生命的世界。在此之前,世界上尚无一位女性踏上这块土地,而出生湖南的金庆民却是涉足这块“死亡地带”的第一位女科学家。

1988年11月25日,南京矿产研究所副研究员金庆民,随中美联合登山考察队,对南极腹地5140米高的文森峰进行为期10天的科学考察。进入腹地的第三天,她与两名中国队员分离了,他们与美国队友去攀登文森峰顶峰,金庆民独自一人留在半山进行4天的科学考察。分开后的第四天,她在海拔3000米高度的一处山脊上发现了铁矿露头,经追溯勘查,这是一个控制长度在20千米以上,宽度约200米,铁含量在30%～50%的赤铁矿带。

她激动不已,绘制了5条地质剖面图,采集了40千克的岩石标本。尽管她多次从陡崖摔下来,手上划了一道道血口子,她的脚曾陷进了冰裂缝,但她拼命用冰镐扒住冰块,奋力向上。她深深懂得,这时的生命不仅属于自己,也属于祖国,她要把在南极文森峰的发现奉献给祖国。她竭尽全力,终于把一面微型五星红旗插在矿体上,让它向全世界宣告:这一矿藏是伟大的中国人发现的。