天文学是一门以观测为基础的科学，观测手段、技术和方法的改进常常是天文学发现和重大突破的先导。因此天文新技术和新方法的研究历来是天文学中的一个重要组成部分。2.16米天文望远镜被誉为中国天文学发展史上一个里程碑，是我国自行研制的、迄今为止国内最大、也是远东最大的光学望远镜，1998年荣获国家科技进步一等奖，苏定强院士是第一完成人。