陈东在苏州作官时，曾命属下对一名处以充军发配的犯人进行“墨刑”(刀刺刻面额，再涂上墨)，刺上“特刺配”三字。

　　幕僚见后说：“凡刺‘特’字的犯人，罪行远远重于此犯，‘特’字的使用权在朝廷，我们小小苏州府使不得哪!”陈东随即纠正，命属下改“特刺”为“准条”(依据律令条文)，重新刺刻。

　　后来，有人向朝廷推荐陈东的才干时，朝廷某官问道：“莫非是在人脸上起草稿的那个陈东吗?”